Introductie
Ik ben Eve, 21 jaar oud en ik kom uit Frankrijk. Voordat ik au pair in Nederland werd, heb ik al veel ervaring opgedaan met kinderen door op te passen bij verschillende gezinnen en studeerde ik aan de lerarenopleiding waarbij ik dus ook stage heb gelopen op school. Toen ik vorig jaar was afgestudeerd, leek mij dat het perfecte moment om voor langere tijd naar Nederland te gaan. Via het au pair programma kan ik mijn passie voor reizen combineren met werken en liefde voor kinderen: ideaal dus! In November 2022 ben ik uiteindelijk met hulp van een lokaal au pair bureau en Au Pair Holland, naar Nederland gegaan.
Voorbereiding voor het au pair avontuur
Op het moment dat ik besloten had om au pair te willen worden, heb ik mij aangemeld. Mijn aanmelding heb ik gedaan in april 2022 en doordat je redelijk wat documentatie moet aanleveren en uiteindelijk met meerdere gezinnen kon gaan praten, vond ik mijn match in juni 2022. Mijn gastgezin had op dat moment nog een au pair en ik vond het ook wel fijn om in de zomer nog in Frankrijk te zijn, vandaar dat ik in november startte. De maanden dat ik was gematcht met mijn gezin had ik al wel veel contact met hen via WhatsApp zodat ik ze al wat beter kon leren kennen.
Mijn gastgezin
Bij aankomst in Nederland, stond mijn gastgezin mij op te wachten op het treinstation. Ze hadden een groot spandoek gemaakt en de kinderen waren blij mij te zien. De kleinste was Fleur en zij vond het nog wel spanend in het begin, terwijl haar broer Bart al snel gewend was. Fleur was toen ik aankwam 3 jaar en Bart werd net 5. Ik weet nog dat ik de eerste dag een rondleiding kreeg en het super grappig vond dat ze allemaal Franse woordjes hadden hangen door heel hun huis. Via post-its hadden de kinderen al wat Franse woordenschat meegekregen van hun vorige au pair die ook Frans was. Mijn gastouders waren ook superlief, mijn gastvader werkte 40 uur per week en mijn gastmoeder werkte de ene week 24 uur en de andere week 32 uur. Zij kon mij dus ook meer ondersteunen met de kinderen. Ik had een eigen slaapkamer met ensuite, waardoor ik veel privacy had.
Een dag in het leven van een au pair
Normaal gesproken stond ik om 07:30 uur 's ochtends op en zorgde ik voor het ontbijt voor mijzelf en de kinderen. De ouders waren al naar werk of maakten zichzelf gereed op dit moment. Na het ontbijt kleedde ik de kinderen aan en bracht ik samen met Fleur Bart naar school. Meestal gebruikten we de bakfiets en bij regen liepen we met de paraplu naar school. Overdag vermaakte ik Fleur met veel spelletjes en activiteiten. Eigenlijk had Fleur overdag geen dutje meer nodig maar soms was ze toch erg moe waardoor ze dan een uurtje ging slapen. In dat uurtje deed ik dan vaak wat huishoudelijke taken. Wanneer Bart klaar was met school, gingen we hem weer ophalen. Dan speelde ik nog met beide kinderen en dan kwam mijn gastmoeder vaak al weer thuis vanuit werk. Zij regelde dan het avondeten en legde de kinderen vrijwel altijd zelf op bed. Soms mocht ik helpen met badderen of voorlezen.
Op dinsdagochtend ging ik met Fleur vaak naar een kinderboerderij in de buurt en op vrijdagochtend naar de Voorlees Vrijdag in de bibliotheek. Soms gingen we vrijdag uit school iets extra's doen, naar de speeltuin of naar een ballenbak bij een restaurant op de hoek. Ook een ijsje halen was een van mijn favoriete dingen om met de kinderen te doen. Mijn taken draaiden altijd rondom de kinderen en hier hoorden ook wat huishoudelijke taken bij, maar dat vond ik niet erg. Een van mijn taken was de vaatwassen uitruimen in de ochtend in gedurende de dag inruimen. Ook moest ik de keuken altijd netjes achterlaten. Ik heb echt een superfijne tijd gehad bij mijn gastgezin en zou dit avontuur zeker aan iedereen aanraden.
Vrije tijd
In mijn vrije tijd ging ik vaak naar de stad, winkelen, afspreken met vriendinnen of verkende ik de omgeving. Via de au pair groepschat ontmoette ik snel andere au pairs en ik kende een aantal Franse studenten waarmee ik omging. In mijn derde week werd er een evenement georganiseerd door Au Pair Holland waardoor ik ook veel andere au pairs leerde kennen die ergens anders in Nederland waren geplaatst. Ik ontmoette au pairs uit Italië, Zuid-Afrika en Australië en we spraken een aantal keer af om op pad te gaan. Zo zijn we met z'n allen naar Amsterdam gedaan en zijn we bootje gaan varen. Ik heb tijdens mijn au pair uitwisseling veel kunnen zien en ontdekken in Nederland aangezien ik ieder weekend vrij was. Het ov is supergoed geregeld, dus vaak pakte ik gewoon de trein naar een nieuwe stad om daar de omgeving te verkennen. Vooral Friesland, Delft en Amsterdam vond ik fantastisch!
Cultuurverschillen
Wat ik zo leuk vond aan Nederland was dat iedereen hier gewoon echt zegt wat hij of zij denkt. Eerst was het wennen voor me, maar al vrij snel begon ik dit juist heel fijn te vinden. Daarnaast was ik echt verbaasd over het niveau Engels. Ik heb naast Nederlands dus ook echt veel Engels gesproken. Ook vond mijn gastgezin het juist leuk dat ik Frans sprak met de kinderen en heb ik hen ook veel kunnen leren.
Heimwee overwinnen
Halverwege mijn au pair programma kreeg ik last van heimwee. Ik zat in een dipje en miste mijn vrienden en familie in Frankrijk heel erg. Ik had het écht lastig en toen heeft mijn gastgezin mij meegenomen op een weekendje weg naar Friesland. Het was heerlijk weer en ik heb veel gewandeld en mijn gevoelens gedeeld met mijn gastmoeder. Zij heeft me heel goed geholpen en ik heb aan mezelf bewezen dat ik dus kan doorzetten. Ik ben veel zelfverzekerder hierdoor geworden. En ik vond het ook echt heel fijn om weer mijn eigen familie te zien toen mijn au pair jaar erop zat!
Mijn advies: gaan!
Door dit au pair avontuur ben ik veel zelfstandiger geworden en durf ik activiteiten alleen te doen. In Frankrijk zou ik niet zo snel alleen ergens heen gaan, een vreemde groep aanspreken of alleen gaan sporten, maar dat heb ik hier allemaal wél gedaan! Ik kan er nu ook echt van genieten om dingen juist alleen te doen. Dat heeft dit au pair programma mij echt geleerd. Ik zou het iedereen aanraden om ook au pair te worden in Nederland. Doordat je voor de kinderen zorgt voelt het niet eens alsof je aan het werk bent, zie je veel van de omgeving en verdien je zelfs nog een zakcentje bij.